弁証の要点
本方は、温通の力を持つ桂枝湯から芍薬を去り、陽気を補う附子を加えた処方である。通陽散寒（陽気を通じさせ寒さを散らす）という基礎の上に、陽気を温める附子の力が加わっている。そのため、さまざまな原因によって生じる「心胸の陽気不足」に、寒さによる滞りである「寒閉気鬱」を兼ねた病証に広く適応する 。
臨床における具体的な活用指標は以下の通りである。
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適応体質と症状： 主に、もともと陽虚（エネルギー不足で冷えやすい）の体質を持つ者が風寒の邪に感染した場合や、自汗（じわじわと汗が出る）があり、背中や手足に冷えを感じる（背寒肢冷）者に用いられる 。
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芍薬を去る理由： 胸のつかえや息苦しさ（胸満悶）がある場合、芍薬の持つ「酸斂（引き締める性質）」が陽気の回復を妨げる可能性があるため、これを除いて通陽の力を強めるのが本方の特徴である 。
仲景方論
『傷寒論』第22条には、本方の主治について以下のように記されている。
「若微悪寒者，桂枝去芍薬加附子湯主之」 （もし、わずかに悪寒（微悪寒）する場合には、桂枝去芍薬加附子湯がこれを主治する）
これは、誤下（不適切な下法）などによって胸の陽気が損傷し、さらに陽虚が進んで悪寒が現れた状態を指している 。単なる「桂枝去芍薬湯」の証（脈促・胸満）に「微悪寒」が加わったとき、より深い陽気の温補が必要となるため、本方が選ばれるのである 。
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