今日から仕事始めである。
よって初出勤を終え、私はいつものように少し遅刻して稽古に参加した。
道場へ滑り込むと、そこには驚くべき幸運が待っていた。なんと、今日の打ち込み、そして型稽古の相手を務めてくださったのは、当会最高段位者であるS先生だったのだ。
まるでお年玉のような稽古である。
正月ボケで弛緩し、ドタドタとしていた私の歩法も、先生の気が満ちた空間に身を置くことで、次第に締まりを取り戻していった。
身体が温まるにつれ、私は思い切り「ドッカンドッカン」と型をぶつけていった。
遠慮はいらない。S先生の懐をお借りして、全力で挑む。
稽古中、いくつもの貴重なご指導を頂いたが、その中で「ああ、そうなのか」とハッとさせられた言葉が一つある。
そもそも、杖道の型は少し特殊な構造を持っている。
本来、太刀側（打太刀）が上段者であり、後輩である杖側（仕太刀）の成長を促すという側面がある。太刀は、杖がのびのびと技を繰り出せるように導くのだ。例えば、杖が打ち込みやすいようにわざと隙を作り、「ほれ、打ち打ちなされ」と誘うような形となる。
だからこそ、私が杖を持つ時は「太刀が受け止めてくれる」という甘えもあり、容赦なく掛かっていったのだ。こちらの気迫をそのままぶつけることが、礼儀だとすら思っていた節がある。
ところが、最後の総評でS先生はこう仰った。
「Dr.おぐりん家さん。太刀もね、気持ちよく打たれるようにするんだよ。バンバンやっちゃだめだ。これから段も上がってくるんだから、後で困るよ。もう凄く良くなっているんだからね。注意してやろうね」
その言葉を聞いた瞬間、冷水を浴びせられたような、それでいて視界が開けたような感覚に陥った。
そうか。そうだったのか。
私の杖は「気持ち悪かった」のだ。
こちらが「どうりゃ！」とばかりにバキバキに打ち据えるのではない。
相手をちゃんと労り、制御しつつも、相手が「気持ちよく」打たれるように導く。
それが出来て初めて、真の杖遣いと言えるのではないか。
これは明らかに「次の段階」の話だ。
建前と本音。武術としての厳しさを持ちながら、それでいて相手と調和するような型。
今年の稽古は、私の技を大きく変えるものになりそうだ。そんな予感が静かに、しかし確かに胸に響いている。
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